高達9成肺癌患者是吸煙人士，越早吸煙越高風險，50歲或以上男士居多。另外，二手煙也是患肺癌的高危成因之一。有研究指吸煙人士的另一伴因吸食二手煙而患上肺癌的機會，比常人高三成，而近兩成兒童患癌個案是與父親吸煙有關。另外，人口老化，空氣污染，吸入工業用化學品或建築物料（如石棉、甲基醚等）等都有機會增加患肺癌風險。而有小部份患者是基因異變而引致「肺腺癌」。

早期肺癌通常無明顯病徵，但隨病情惡化，就會產生各種徵狀，包括氣喘、聲沙、吞嚥困難、持續咳嗽、痰中帶血、深呼吸時肺部疼痛、胸肺反覆受感染或久未痊癒等。患者亦有可能食慾不振、體重下降及易倦，雖並非出現在呼吸系統，但都是肺癌症狀。

患者可透過家庭醫生或專科醫生轉介進行胸肺X光診斷或電腦 斷層掃描（CT）能診斷感染肺炎或早期肺癌的現象。

電腦掃描比肺部X光更能準確檢測到初期、較細小的腫瘤，能發現腫瘤和大致區分其良、惡性，準確率較高。55-80 歲長期吸煙人士，及其他有需要排除早期癌症人士可以經醫生轉介安排每年進行一次低幅射量肺部掃描，減低肺癌 引致的死亡風險。