胃癌成因新發現 與口腔病原為相同菌種
香港每年新增約千宗胃癌個案，隨著年齡增長，胃癌的發病率愈高。但多年以來，醫學界對胃癌的成因並未有確切的定論，然而中大醫學院近月發現了一種名為咽峽炎鏈球菌（Streptococcus anginosus）的細菌可促使胃癌發展¹。
早期研究認為，在癌前病變、遺傳因素以外，幽門螺旋菌感染是增加患上胃癌的成因，令患者出現持續消化不良、食慾不振、體重急劇下降、進食後會有腹脹不適等病徵。但事實上只有少於3%的病人是因感染幽門螺旋菌以致胃癌，相信胃部內另有其他微生物可引致腫瘤。
咽峽炎鏈球菌能在pH 3-5酸性環境中存活
有鑒於此，中大研究團隊進行相關研究，是次分析了不同人類群組數據，發現有5種口腔病原體大量存在於患萎縮性胃炎、腸化生和胃癌患者身上。當中又以主要存在於口腔、鼻咽、胃腸道和陰道的咽峽炎鏈球菌，能夠適應酸性高的環境，存活及定植於胃黏膜當中。研究更列出，約有50%至70%的中國胃癌患者，其胃黏膜中均檢測到咽峽炎鏈球菌。
及後，團隊以小鼠模型進行實驗，他們發現在感染咽峽炎鏈球菌後，小鼠很快便出現急性胃炎，並發展成慢性發炎、萎縮、黏液化生和非典型增生等。因而確立了咽峽炎鏈球菌的表面蛋白TMPC，能與胃部上皮細胞受體ANXA2產生直接相互作用，令咽峽炎鏈球菌能在胃黏膜中定植及啟動MAPK信號通路，產生炎症及胃萎縮，觸發胃癌機制及生長。團隊表示，下一階段將會著手以抑制咽峽炎鏈球菌作為治療靶點，以控制及減低胃癌風險。
預防胃癌
由於患上胃癌初期，病徵並不明顯，甚至與胃炎、胃潰瘍等腸胃疾病有相似徵狀。
要預防胃癌，除了要保持良好的飲食習慣，包括：減少攝取高鹽食物、多吃十字科類蔬菜、含豐富維他命C及胡蘿蔔素的新鮮蔬果外。定期接受胃內窺鏡檢查（照胃鏡），有助確認或排除消化系統，如：食道、胃和十二指腸出現病變或疾病；一旦發現瘜肉或可疑組織，亦可即時抽取作進一步化驗。
¹ Streptococcus anginosus promotes gastric inflammation, atrophy, and tumorigenesis in mice (2024).
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