15價肺炎球菌疫苗保護力更高！一文看清肺炎球菌疫苗點樣揀
肺炎作為香港第二號殺手，一直令人聞風喪膽，當中又以可以人傳人的肺炎球菌感染最廣為人認知，常見於2至4歲幼童及65歲或以上長者。如不幸出現肺炎球菌感染，視乎感染部位，可引致輕微至嚴重或致命疾病，患者通常需時數星期才能康復。
肺炎球菌有多可怕？
肺炎球菌（又有肺炎鏈球菌之稱）是人體上呼吸道中常見的細菌，同時亦是肺炎球菌感染的病原體，可經由患者咳嗽和打噴嚏而產生的飛沫、與患者親密接觸，或觸摸受細菌污染的物件而傳播。
即使是健康人士，都可能是肺炎球菌的帶菌者。當人體免疫力低下時，肺炎球菌會入侵人體肺部，令肺泡發炎及充滿積液，引致侵入性肺炎球菌感染：肺炎、敗血症、菌血症、腦膜炎等致命疾病，可能出現發燒、呼吸困難、咳嗽、大量出汗、打冷顫、疲倦、胸痛、關節痛等病徵，使之生命受到威脅。目前，肺炎球菌有超過100種血清型號，當中又以血清3型的威脅最大，其死亡率高達30至47%。本港很多感染血清3型的肺炎球菌嚴重個案，均出現化膿性肺炎，令患者出現呼吸困難，需要進行穿刺化膿。
幼童及長者病情較一般嚴重 短則可在3日內喪命！
據本地流行病學數據顯示，侵入性肺炎球菌感染的發病率，好發於2至4歲幼童及65歲或以上長者身上，他們感染肺炎球菌後的病情通常會較為嚴重，而香港主要導致侵入性肺炎球菌感染的血清型號是血清3型，佔2015至2019年所有肺炎球菌病例的50%。
由於幼童及長者的免疫系統薄弱，加上幼童體內肺炎球菌抗體濃度低，一旦出現侵入性肺炎球菌感染，病情可在突然間快速惡化。台灣曾有一名1歲5個月大的女童，自出現病徵日起計，到確診侵入性肺炎球菌感染而死亡，時間只有短短不足3日時間；而65歲或以上長者感染肺炎球菌後需要住院的風險，較18至49歲人士高出10倍之多，50至64歲患者的住院風險也較18至49歲人士高出6倍，可見肺炎球菌感染對於年齡越大的人士，其影響性越嚴重。 
感染肺炎球菌的高危人士
．5歲或以下幼童
．65歲或以上長者
．裝有人工耳蝸
．免疫力受損（沒有脾臟、愛滋病、癌症患者）
．長期病患者（心血管疾病、肺病、肝病、腎病、糖尿病、體重指數在 30 或以上的肥胖人士）
．曾患侵入性肺炎球菌病、腦脊液滲漏
．長期神經系統疾病（呼吸功能受影響）
肺炎球菌感染之治療方法及預防措施
要治療肺炎球菌感染，一般會採用抗生素，但由於抗生素被過度濫用，肺炎球菌對抗生素的抗藥性明顯增加，大大增加了治療的複雜性。現時要治療肺炎球菌感染，或需以交替或同時使用多種抗生素的方式，才能有效達到治療效果。
但始終感染肺炎球菌很大程度會對人體帶來傷害，甚至致命。有見及此，預防比治療更為重要！接種肺炎球菌疫苗是其中一種安全而有效的預防方法，日常亦應保持個人衛生、雙手清潔、空氣流通、恆常運動、在人多擠逼的公眾地方戴上口罩、避免煙酒，以助建立良好抵抗力。
哪款肺炎球菌疫苗較好？一睹各款疫苗之差異
現時香港市面上有4款肺炎球菌疫苗，分別是：「13價肺炎球菌結合疫苗」（13價疫苗）、「15價肺炎球菌結合疫苗」（15價疫苗）、「20價肺炎球菌結合疫苗」（20價疫苗）和「23價肺炎球菌多醣疫苗」（23價疫苗），齊來了解各款肺炎球菌疫苗之間的差異：
有臨床研究顯示，15價疫苗在50歲或以上健康成人身上，其對血清3型所產生的免疫反應，較13價疫苗高出60%，另對於健康嬰幼兒童而言，更高出73%！研究同時指出，15價疫苗對特有的血清型22F及33F免疫原性，更優於13價疫苗。而相較於20價疫苗，15價疫苗對血清3型的抗體調理吞噬活性（Opsonophagocytic Activity, OPA）較20價疫苗高出77%。
種種跡象均指出，15價疫苗更能有效預防血清3型肺炎球菌引致的侵入性肺炎球菌感染。衞生署亦於2023年9月宣佈，香港兒童免疫接種計劃及肺炎球菌防疫注射計劃正式採用15價肺炎球菌疫苗，以取代13價疫苗。
而23價疫苗包含的血清型號更為廣泛，理論上可以提供更全面保護，然而臨床研究顯示，23價疫苗對於預防肺炎球菌引致的非侵入性肺炎的效能未如理想。
如慾了解更多有關肺炎球菌疫苗資訊，請向家庭醫生諮詢。
