高达9成肺癌患者是吸烟人士，越早吸烟越高风险，50岁或以上男士居多。 另外，二手烟也是患肺癌的高危成因之一。 有研究指吸烟人士的另一伴因吸食二手烟而患上肺癌的机会，比常人高三成，而近两成儿童患癌个案是与父亲吸烟有关。 另外，人口老化，空气污染，吸入工业用化学品或建筑物料（如石棉、甲基醚等）等都有机会增加患肺癌风险。 而有小部份患者是基因异变而引致「肺腺癌」。

早期肺癌通常无明显病征，但随病情恶化，就会产生各种征状，包括气喘、声沙、吞咽困难、持续咳嗽、痰中带血、深呼吸时肺部疼痛、胸肺反覆受感染或久未痊愈 等。 患者亦有可能食欲不振、体重下降及易倦，虽并非出现在呼吸系统，但都是肺癌症状。

患者可透过家庭医生或专科医生转介进行胸肺X光诊断或电脑 断层扫描（CT）能诊断感染肺炎或早期肺癌的现象。

电脑扫描比肺部X光更能准确检测到初期、较细小的肿瘤，能发现肿瘤和大致区分其良、恶性，准确率较高。 55-80 岁长期吸烟人士，及其他有需要排除早期癌症人士可以经医生转介安排每年进行一次低幅射量肺部扫描，减低肺癌 引致的死亡风险。