最大传染病杀手！小朋友肺炎可影响终身肺功能
肺炎是全球儿童的最大传染病杀手！有统计指出，每43秒便有一名儿童死于肺炎¹。一旦没有得到及时的治疗，小朋友肺部功能可终身受影响，严重甚至会造成神经系统损害等后遗症。
婴幼儿童的免疫系统发育未完全成熟，他们会因细菌、病毒、真菌或寄生虫感染、长期吸入空气污染物、烟雾、有毒气体等有害物质、肺组织发炎（包括肺泡、终末气道或肺间质）等因素而感染急性呼吸道感染——肺炎。
一般会出现发烧、咳嗽、呼吸困难、气促、面色苍白、呻吟、疲倦等征状。年龄较小、患有慢性疾病或免疫系统较弱的小朋友，更有机会发展成严重肺炎，需要住院接受治疗。亦有可能面临肺脓肿、肺积水、呼吸衰竭、发展延迟等后遗症，其严重程度可因儿童年龄、肺炎程度和治疗方式而因人而异。以下是一些小朋友患肺炎可能会出现的后遗症：
肺脓肿/ 脓胸：肺部组织感染，形成一个或多个脓肿，当中充满脓液；如果肺膜周围积聚脓液，可引致脓胸。
肺积水：肺泡和胸膜腔内出现大量积液，会令小朋友呼吸困难，进一步恶化成呼吸衰竭、休克等。
呼吸衰竭：肺炎会影响小朋友肺部功能和状态，氧气供给和二氧化碳排出出现阻碍，引发呼吸困难，甚至衰竭。
肺纤维化：因感染或发炎，肺部组织受损，肺泡与周围组织形成结缔组织增生，出现纤维化，影响氧气难以进入血液，患者会经常气短、气喘或干咳。
免疫系统薄弱：小朋友感染严重肺炎后，免疫系统需时复原，在一段时间内会较为薄弱，增加感染其他疾病的风险。
发展延迟：一些年龄幼小的患者，可因严重肺炎而长期住院或营养不良，影响生长和发育。
如小朋友染上肺炎后，能及时得到治疗，通常不会造成太严重的长期后遗症。因此家长需密切观察他们的病情和带他们及时就医，让医生尽早采取相应的治疗方法，以缓减病情及减少潜在的长期影响。
¹ Childhood Pneumonia Explained
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