要确诊认知障碍症，一定要做电脑扫描吗？
「人老好易冇记性」，全港有超过十万人患有认知障碍症（旧称老人痴呆），几乎占长者人口的十分之一。眼见家人愈来愈容易忘东忘西，到底他纯粹是正常老化的记忆力减弱？抑或已经有可能患上了认知障碍症呢？
认知障碍症，是由于脑神经细胞发生病变，引致大脑功能衰退的疾病。很多人以为认知障碍症是「老人病」，事实上一些脑部创伤、病毒感染、精神问题等都可以是造成认知障碍症的成因。以下是认知障碍症的5大类型及成因：
1. 阿兹海默症（Alzheimer’s Disease）
最常见的认知障碍症类型，患者脑细胞出现病变，存在了异常组织，加上大脑神经元间的连接变少，患者会出现渐进式的记忆及思考力衰退、语言表达障碍、不能自理等行为。
2. 血管性认知障碍症（Vascular Dementia）
因为脑部供血的血管出现闭塞情况，引起脑部缺氧或中风，令脑细胞死亡。因应血管闭塞位置不同，患者会出现记忆及专注力衰退、情绪波动、幻觉、失禁或行动不便等不同情况。
3. 利维体认知障碍症 （Lewy Bodies Dementia）
源于脑内沉积了一种名为利维体蛋白，而导致脑细胞死亡，使患者每日病情反复不定，难以记忆及计划、产生幻觉、肌肉僵硬、颤抖、跌倒等混乱情况时有发生。
4. 額颞叶认知障碍症（Fronto-temporal Dementia）
脑部额叶脑或颞叶脑位置受损，令患者出现性格、行为及言语上明显转变，像是脾气暴躁、无礼举动、以为家人有意伤害自己等。
5. 亨丁顿舞蹈症（Huntington’s Disease）
属于遗传性疾病，是基因突变所致，患者会有情绪、智力、身体无法协调、肌肉不规则或抽搐等问题。
诊断认知障碍症的方法
由于认知障碍症的成因及症状有很多，因此不能单靠一种检查方法来断症！一般而言，医生会先与病人进行问诊，初步了解及分析求诊者的生活习惯、情绪或行为变化、睡觉状况、症状等。
接着，会安排病人接受认知能力评价，以心理测验的方式，测试他们的语言、记忆、专注、解难等多方面的能力。
在经过上述临床检查后，只能作临时诊断病人有可能患有认知障碍症。要真正确诊，必须同时综合血液检查及脑部电脑扫描之结果。
血液检查报告能有助医生排除病人的认知障碍症状，是因缺乏维他命B12、化学中毒、长期服药、严重贫血、全身感染等严重疾病或特定病因所致。而透过CT电脑断层扫描或MRI磁力共振造影，精密的电脑科技能让医生进一步仔细地找出病人大脑，是否有血块、肿瘤、结构性异常或萎缩情况，并诊断出他们的认知障碍症成因及类型。
年纪老迈并非必定会患上认知障碍症，日常多用脑袋思考、保持良好生活习惯、摄取足够维他命B12能减低患认知障碍症的机会，而吸收维他命C及E也能保护血管及神经细胞。如发现家人或身边人疑似有认知障碍症的迹象，应寻求医生之专业意见。
